文豪と食【25】後編

　團伊玖磨は好奇心旺盛な人で、珍しい食べ物に出逢うと色々調べてみる。
　開高健との対談で、草野心平が「蟹のうどん」といった蟹は、もちろん「大閘蟹」（上海蟹）だ。この蟹は和名をシナモクズガニといい、日本にいるモクズガニと見た目は良く似ている。
　ある時、團伊玖磨は陶芸家の中里太郎右衛門に唐津の「飴源」という料理屋へ連れて行かれて、モクズガニを味わった。香港で食べた上海蟹に似ていると思ったが、上海蟹はシナモクズガニとモクズガニのどちらだろうということが気になった。中国には両者が棲息するので、この疑問が生じたわけだ。
　そんなことを考えていると、例の陶芸家から提案があり、唐津のモクズガニと輸入された上海蟹とを食べ較べてみることになった。数人の有志が、芝の大門だいもんの前にある上海料理の老舗「新亜飯店」に集まり、楽しい食べ較べの会を開いたのである。
　この話を記した「蟹の甲」という文章は、両者の形状がわずかに違うことを述べているが、味については記していない。
　わたしの経験では、日本のモクズガニの方が淡白な印象がある。以前上海蟹の輸入が滞った時、「龍口酒家」の石橋幸ゆきさんがモクズガニで酔蟹をつくってみたことがある。その時にそう感じたのだが、本式に食べ較べてみないから、一概に言えない。
　モクズガニは案外と日本の各地で食べられる。
　近頃わたしが定宿にしている山形県の旅館でも、時々最上川のモクズガニの鍋を出す。蟹一杯と豆腐と大根、それに舞茸と葱が小鍋の中でグツグツ煮えている。
　蟹はあまり食べるところがないが、味噌が溶け出した汁は濃厚だ。「蟹のうどん」を思い出して、試しにカップ麺の麺を入れてみたら美味かった。どぶろくに合う。

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