世界中の野生動物や自然の風景を追い求めてきた動物写真家・井村淳。なかでもアフリカでの撮影は26年にも及ぶ。彼は昨年の4月に、ケニアへ39回目の撮影旅行を終えて帰国した。サバンナの雄大な風景と、そこに生きる野生動物の姿をとらえた撮りおろし作品を、旅のエピソードとともにおくる。
今回は、ケニアで出会ったマサイの人々のお話をします。

ピクニック・ブレックファスト(草原での朝ごはん)中、5人のマサイ族の女性が歩いてきたので交渉して撮影させてもらった。
僕のパートナーは今回の連載でも度々登場しているサミーです。彼はマサイ族で、動物的な勘を備えています。さらに、長年の付き合いで僕が撮りたい被写体や、好きな角度、動物との距離感を言わずともわかってくれているので抜群の相性だと言えます。

マサイ族の集落を訪れたときの男性たち。きれいな空を背景に

(左)バーナーで熱を入れた瞬間、光が透過する。
(右)16人乗りのバルーンのかご。
朝、迎えにきたバルーン会社の車で薄暗いうちに宿を出ます。乗り場に近づくと半分膨らんだ気球が目に入ります。バーナーで空気を温めるとみるみる膨らんでいきます。バーナーの明かりで気球全体が巨大なランタンのように光を透過し、思わぬ光景に目を奪われました。
日の出の少し前にバルーンのカゴに乗り込み、スーッと浮き上がります。東の空は明るく、気球からご来光を拝みます。

ヌーの大移動の季節のバルーン。低空から間近で観察できる。
1時間ほどで着陸です。バルーンの動きに合わせて、地上では車が追いかけてきています。無事に着陸すると、草原のど真ん中で朝食が用意されます。スパークリングワインで乾杯をして、バイキング形式でパンやソーセージを取り、希望の卵料理も作ってくれ、贅沢な気持ちにさせてくれました。
バルーンサファリの料金は季節によって変動しますが、朝食込みで1人450ドル前後です。

マサイ族の集落の周辺で見かけた小規模な放牧。

誰よりも高くとジャンプを競うマサイ族の男性たち。
そんな撮影に好意的な村の中でも、年配のマサイの人はカメラを向けると嫌がることもあります。無理やり撮るのはNGです。

マサイ族の女性たちの衣装は実に鮮やかで映える。

マサイ族の集落の人たちは笑顔で迎えてくれる。

帰るときは土産物売りの前を通るシステムになっている。
少しウザくなったら、カメラを構えて撮るふりをすると、集まった売り子の半分くらいがスーッと離れていきます。押し売りしてくるときにはこの手も有効です。無理やり撮影するとお金を要求してくることもあるので要注意ですが……。

市場で売り子に囲まれてしまったので記念撮影。
宿で働いている女の子に「写真撮らせて?」と言うと喜んで受け入れてくれて、慣れているのか、ポーズまでしてくれます。
それを見ていた宿のマネージャーが近寄ってきて「僕も撮ってくれよ」と言ってきました。笑顔で始まり、目線をそらせたポーズにシリアスな表情など、次々と撮らされてしまいました。
撮影が終わると「その写真をちょうだい」と言われたので、事務所のパソコンにデータをコピーしてあげました。
昔なら「次に来たときにあげるね」と不確かな約束をして終わるのですが、今はデータコピーができるため、そうもいきません。さらに、すぐに自分のスマホにデータをコピーして誰かに送信していました。
サバンナのど真ん中でもそんなことができるなんて、昭和生まれの僕には、チーターより速い時代のスピードについていくのがやっとです。

宿で働く人たち。

今年の干支でもあるイボイノシシと飛び立つアカハシウシツツキ。
≪≪著書紹介≫≫
『ALIVE Great Horizon 』 (春陽堂書店)井村 淳(著)
アフリカ、ケニアの動物たちを撮り続ける、カメラマン・井村淳の集大成!厳しい自然の中で生きる動物たちの日常を切り取った写真は、まるで人間の家族の姿を映し出しているかのよう。
ライオン・チーター・ゾウ・シマウマ動物たちの温かいまなざしが感じられる写真集。
アフリカ、ケニアの動物たちを撮り続ける、カメラマン・井村淳の集大成!厳しい自然の中で生きる動物たちの日常を切り取った写真は、まるで人間の家族の姿を映し出しているかのよう。
ライオン・チーター・ゾウ・シマウマ動物たちの温かいまなざしが感じられる写真集。
┃この記事を書いた人
井村 淳(いむら・じゅん)
1971年、神奈川県生まれ。日本写真芸術専門学校卒業。風景写真家、竹内敏信氏の助手を経てフリーになる。公益社団法人日本写真家協会(JPS)会員。チーター保護基金ジャパン(CCFJ)名誉会員。主な著書に『流氷の天使』(春陽堂書店)、『大地の鼓動 HEARTBEAT OF SVANNA——井村淳動物写真集』(出版芸術社)など。
井村 淳HP『J’s WORD』http://www.jun-imura.com/
井村 淳HP『J’s WORD』http://www.jun-imura.com/