動物写真家　井村 淳のケニア紀行【2】

世界中の野生動物や自然の風景を追い求めてきた動物写真家・井村淳。なかでもアフリカでの撮影は26年にも及ぶ。彼は今年の4月に、ケニアへ39回目の撮影旅行を終えて帰国した。サバンナの雄大な風景と、そこに生きる野生動物の姿をとらえた撮りおろし作品を、旅のエピソードとともにおくる。

マサイマラN.R.に向かう小型機、14人乗りの機内の様子。

マサイマラN.R.に向かう途中に見えるグレートリフトバレー。

　エアストリップで国立保護区のパーク・フィー（入園料）などを支払い、迎えに来てくれたサファリカーに乗ります。ドライバーと最近の動物の様子やコンディションの確認を一通り済ませると宿に到着です。宿はサバンナのど真ん中で、ブッシュ（bush）と呼ばれる茂みに建てられていることが多いです。今回泊まった宿は初めてですが、一般的なテントロッジという形式です。テントといっても中にはベッドが1つか2つあり、シャワーと洗面台、トイレを備えています。コテージタイプよりも宿泊料金が高額なことが多いです。

（左）一部屋ずつ離れているテントロッジ。ロビーもテント。
（右）テント内には水洗トイレ、キングサイズのベッド、温水シャワーがある。

　自分のテントに到着すると必ずはじめにするのが、電源の確認です。少し前までは電源タップがないのが普通でしたが、最近は誰もがスマホやパソコン、デジタルカメラを持っていて充電する必要があるので部屋に電源タップがあることが多いです。以前は宿泊客みんなが集まる食堂やロビーエリアにしか電源タップはなく、共同で利用するのが普通でした。たまに自分の充電器がなくなる等のトラブルもありました。部屋に電源コンセントがあっても、自家発電している宿の電源は24時間ではないので、稼働の時間帯も確認しておきます。この宿では5：00〜8：00、18：00〜23：00くらいでした。
　電源の確認後、僕は電気回りの設定をします。自分では「パワーステーションを組み立てる」などとつぶやいています。コード付きの電源タップに三つ又のタップを2つ使います。カメラの充電器やスマホ、パソコンなどで5〜7口必要になります。もちろん容量がオーバーしないことも確認します。

電源タップはカメラ用3つ、パソコン、スマートフォン、
USBハブ、プリンターで7口は必要。

　太陽が雲で見えないとき以外は、朝夕は動物と太陽の絡みを毎回狙うのですが、朝日や夕日がきれいでも肝心な動物がいないこともしばしばあります。そんなときは、なかば妥協してシルエットの良さそうな木をポイントに探します。「もう少し先に行けば良い場面があるかもしれない。でも、いなければ何も撮れずに終わってしまう。少し手前にいたシマウマのところに戻るかどうするか、早くしないと太陽が行っちゃう！」などと、毎回葛藤しています。また、早めに地平線上におあつらえ向きの動物が見つかることもあるのですが、「太陽がちょうどいい位置にくるまで動かないでね！」　と念じながら待ち続け、ようやくあと10秒というところで動物が去ってしまうという苦い思いも幾度となく経験しています。

左）撮影に臨んだものの、動物が見つからずしぶしぶアカシアの木を撮影。
（右）夕日と重なったときに首をあげてくれたシマウマ。

カメラポジションの微調整をしながら、
朝日の中にトピ（ウシ科の動物）をおさめたショット。

徐々に色づいてきた朝焼けの空に雄ゾウのシルエットが重なった。　　写真はクリックで拡大します。

夕日をバックに飛び立つソウゲンワシ。　　写真はクリックで拡大します。

夕日を見つめる若いライオン。　　写真はクリックで拡大します。

動物写真家 井村淳のケニア紀行【３】に続く

著書紹介

『流氷の天使』春陽堂書店
タテゴトアザラシの赤ちゃんが母親と一緒に過ごすのはたったの二週間。その短い間にぐんぐん大きくなり、大福のように愛らしく成長していく過程を追った写真集。

『あざらしたまご』春陽堂書店
生まれてから、母親がそっといなくなる2週間後までのあざらしの姿をおさめた写真集。あざらしの愛くるしい寝顔や行動、見守る母親の姿が満載。様々なあざらしの仲間を表現した卵絵や、あざらしの4コマ漫画も掲載。